Grästorp slår ur underläge mot favorittippade Borås

Efter närmare ett halvårs matchuppehåll är det ikväll dags för Grästorps IK att kliva ut på isen igen. Klockan 19.00 väntar Borås HC i Åse & Viste Arena – och hemmalaget får direkt bekänna färg mot ett lag som har pekats ut som en möjlig seriefavorit.

Matchen blir också starten på en ny period med Andreas Appelgren tillbaka som huvudtränare i Grästorp. Appelgren har tidigare varit verksam i klubben och berättar att trivseln med spelarna, ledarna och människorna runt laget var en viktig anledning till att han ville återvända.

Den nygamle Grästorptränaren följde laget på nära håll under förra säsongen och är positiv till det lag som klubben har satt samman. Han beskriver årets trupp som spännande och tycker att den håller en högre kvalitet än när han senast stod i båset.

Samtidigt är han tydlig med att det fortfarande finns mycket att arbeta med. Spelarna ska lära känna varandra på isen, roller ska sättas och laget behöver utveckla både detaljerna och helheten i spelet.

Appelgren välkomnar den tuffa starten

Att Grästorp ställs mot just Borås i den första träningsmatchen ser Appelgren som något positivt. Gästerna förväntas tillhöra toppen av Hockeyettan och blir därför en bra tidig värdemätare.

– På förhand har de seglat som lite av seriefavoriter. Det är perfekt för oss att möta det bästa laget, säger Appelgren till Grästorps IK hemsida.

Tränaren betonar också att resultaten under försäsongen trots allt har en betydelse. Det handlar inte enbart om att ge spelarna istid och testa olika formationer. Positiva resultat kan bygga självförtroende samtidigt som matcherna ger ledarstaben en möjlighet att se om det laget har tränat på fungerar när motståndet skruvas upp.

Mot Borås kommer Grästorp sannolikt att få tydliga svar på vad som redan fungerar och vilka delar som behöver förbättras inför seriestarten.

Borås kommer från seger i Danmark

Borås anländer med en match i benen och ett starkt resultat i ryggen. Under lördagen besegrade laget danska Frederikshavn White Hawks med 4–3 efter förlängning.

Segern är meriterande eftersom Frederikshavn spelar i den danska högstaligan. Att Borås kunde åka till Danmark och vinna ger ytterligare näring åt de höga förväntningar som redan finns på laget.

Borås har byggt en trupp med offensiv skicklighet, en stark backsida och flera spelare med erfarenhet av betydelsefulla matcher på Hockeyettan-nivå. På papperet finns både spets och bredd, vilket gör att laget förväntas vara med högt upp i tabellen.

Med de förväntningarna kommer också en press. Borås förväntas föra spelet, skapa flest målchanser och vinna den här typen av matcher. För Grästorp är utgångsläget ett annat.

Hemmalaget kan spela utan samma krav, lägga fokus på sin egen prestation och försöka göra matchen så obekväm som möjligt för gästerna. En aggressiv inledning, hög arbetsinsats och snabba omställningar kan bli viktiga ingredienser om Grästorp ska störa favoriten.

Ian Blomquist ett spännande namn

En spelare att hålla extra uppsikt över är Ian Blomquist – förutsatt att han får chansen i Grästorps mål.

Den 23-årige målvakten är ett av klubbens mest meriterade nyförvärv. Han kommer närmast från Västerviks IK och har tidigare tillhört Västerås IK. På meritlistan finns spel i Hockeyallsvenskan samt ett junior-VM.

Blomquist är en stor målvakt som plockar med höger. Han beskriver själv sin positionering och skridskoåkning som två av sina styrkor och vill bidra med lugn och trygghet i den egna zonen.

Om han spelar ikväll lär han få ett bra första test. Borås har offensivt skickliga spelare som kan skapa både långa anfall och mycket trafik framför mål. Blomquists förmåga att läsa spelet, kontrollera returer och kommunicera med sina backar kan därför bli central.

Saker att hålla utkik efter

• Ian Blomquist – om han vaktar målet blir detta ett intressant första test mot kvalificerat motstånd. Håll särskilt koll på hans positionering och returkontroll.
• Andreas Appelgrens återkomst – kvällens match ger en första fingervisning om hur den nygamle tränaren vill att Grästorp ska spela.
• Grästorps nya trupp – Appelgren ser en tydlig kvalitetshöjning. Nu återstår det att se hur snabbt spelarna kan hitta rätt i sina roller och börja fungera som ett lag.
• Borås självförtroende – gästerna kommer från segern mot Frederikshavn och vill bygga vidare på den prestationen.
• Pressen på favoriten – Borås har höga krav på sig och förväntas föra matchen. Grästorp kan spela friare och har betydligt mindre att förlora.
• Grästorps inledning – hemmalaget behöver komma ut med energi och visa från första nedsläpp att Borås inte kommer få en bekväm kväll.
• Spelet framför målen – Grästorp behöver vinna kampen framför den egna kassen och hjälpa sin målvakt att kontrollera returerna.
• Omställningarna – när Borås flyttar fram laget kan det uppstå ytor. Snabba spelvändningar kan bli en viktig väg till målchanser för Grästorp.
• Special teams – powerplay och boxplay blir viktiga delar av förberedelserna. För ledarstaben är det ett tidigt tillfälle att testa formationer och detaljer under matchlika förhållanden.

Borås går in i matchen som favorit, men Grästorp har ett intressant lag och ett perfekt tillfälle att testa sig mot ett av seriens mest omtalade lagbyggen. Resultatet är inte allt under försäsongen, men en stark prestation skulle ge både spelarna och den återvändande huvudtränaren en positiv start på arbetet inför säsongen.

Nedsläpp sker klockan 19.00 i Åse & Viste Arena.

Se matchen här